China’s herziene Waterleveringsvoorschriften (Decreet nr. 831 van de Staatsraad) treedt officieel in werking op 1 juni 2026. Het is de eerste administratieve regelgeving die expliciet de automatisering, digitalisering en intelligente upgrading van de waterleverbare sector bevordert, met strikte verplichte doelen voor de gehele sector.
Volgens de nieuwe regels moet het nationale lekkageratio van waterleidingen streng worden beperkt tot minder dan 9%, moet de dekkingsgraad van slimme watermeters ten minste 90% bereiken, en moeten alle nieuwgebouwde waterzuiveringsinstallaties en pijpleidingsnetwerken volledig zijn aangesloten op slimme beheerplatforms. Er wordt een dubbel sanctiesysteem ingevoerd dat zowel instellingen als individuen treft bij onvoldoende waterkwaliteit, met een maximale boete van 500.000 yuan.
Om de invoering van de regelgeving te ondersteunen, is China van plan tijdens de 15e Vijfjarenplanning 175.000 kilometer waterleidingen en nog eens 175.000 kilometer rioleringen te renoveren. De totale investering zal meer dan 5 biljoen yuan bedragen, wat één van de grootste renovatiecampagnes voor bestaande infrastructuur in de watersector markeert. Gemeenschappelijke documenten uitgebracht door vijf centrale ministeries vereisen dat het nationale percentage hergebruik van water in 2026 boven de 30% komt en dat het waterverbruik per 10.000-yuan-BBP tegen het einde van de 15e Vijfjarenplanning met 10% wordt verminderd ten opzichte van het niveau van 2025.
In de afvalwaterbehandeling introduceert de wijziging van GB 18918-2002, die in maart 2026 van kracht wordt, dubbele beoordelingsnormen, waaronder dagelijkse gemiddelden en momentane waarden voor vier kernverontreinigende stoffen: COD, ammoniakstikstof, totale stikstof en totaal fosfor. De conventionele nalevingspraktijk om monitoringgegevens aan te passen via gemengde watermonsters wordt volledig verboden. Vanaf 2028 zal de dagelijkse gemiddelde lozingslimiet voor totaal fosfor voor alle stedelijke afvalwaterzuiveringsinstallaties uniform worden verlaagd naar 0,5 mg/L, van de huidige standaard van 1 mg/L, waardoor strengere eisen worden gesteld aan operationele stabiliteit en geavanceerde fosforverwijderingstechnologieën.
Ondertussen heeft het Ministerie van Ecologie en Milieu een openbare oproep gelanceerd voor geavanceerde technologieën voor waterverontreinigingspreventie en -bestrijding, die tien belangrijke sectoren bestrijken zoals behandeling van huishoudelijk afvalwater in steden en landelijke gebieden, behandeling van industrieel afvalwater en afvalwater uit industriële parken, en sanering van nieuwe verontreinigende stoffen. Het initiatief beoogt de Nationale Catalogus van Technische Richtlijnen voor Verontreinigingspreventie en -bestrijding (Sector Waterverontreiniging) in de versie van 2026 samen te stellen, met een deadline voor indiening op 31 mei 2026.
Met de dubbele impuls van strenge regelgeving en initiatieven voor technologische upgrading is de hele watersector in China officieel begonnen aan een gestandaardiseerde, door wetgeving gedreven fase van hoogwaardige ontwikkeling.